Traces historiques: Elaboré par: Dr. Laroussi Kamel, Anthropologue, Fondateur et Chef Service de l'Ecomusée des Régions Arides. IRA Medenine.
La période néolithique (ou «âge de la pierre polie») dans la préhistoire de la Tunisie n'est apparu que tardivement (4500 à 2000 avant J.-C.) par rapport à l’orient méditerranéen, période pendant laquelle les changements climatiques caractérisés par le dessèchement ont marqué la Tunisie jusqu'à nos jours.
Les historiens s’accordent sur la classification des Gétules en tant que peuples de nomades berbères habitant le sud du Maghreb -au voisinage des berbères Numides et Maures du Nord maghrébin (Voir carte n°1) -, mais hésitent à s’accorder sur l’origine de cette population et les différentes formations qui la composent. Alors que certains historiens classent les Pharusiens du sud du Maroc et les Garamantes du Fezzan dans le groupe des Gétules, d’autres réfutent cette hypothèse. D’après Camps : «Les spécialistes d’aujourd’hui ont tendance à considérer que le terme de Gétule désignait en fait tout Libyen menant une vie nomade et certains historiens rangent même les Garamantes parmi les Gétules».
Carte N° 1 : Principaux axes de déplacement des populations nomades à travers le Limes romain de l’antiquité jusqu’au haut moyen âge. -d’après Jean Lenne-
Depuis le néolithique, le Sud-Est tunisien fut occupé par une population de pasteurs nomades (les Garamantes) venue de Siwa (région oasienne Nord-Ouest de l’Egypte) selon certains historiens, ou originaires des tribus habitants les îles méditerranéennes de Crète, de Sardaigne, de Sicile, ou bien originaires des tribus de Louata (tribu de Jermena), selon d’autres (Mohamed Selimane Ayoub, entre autres). Tout en se référant aux travaux de M.S.Ayoub (spécialiste de la préhistoire libyenne), Camps hésite toujours à classer l’origine des Garamantes : «sont-ils des Gétules que l’on doit compter parmi les ancêtres des Berbères comme pourraient le laisser supposer les données linguistiques et anthropologiques ? Sont-ils des Éthiopiens proches des populations mélanodermes des oasis ? La toponymie du Fezzan, en grande partie contemporaine des Garamantes, pourrait nous faire reconnaître en eux les éleveurs de chevaux et les conducteurs de chars représentés sur les gravures rupestres du style « Équidien » – expression préférable à celle de « Cabalin».
D’après Camps : «les Gétules ne sont pas des citadins : ils sont avant tout des pasteurs nomades. Dès l’époque protohistorique, bien avant la grande extension de l’agriculture céréalière en Numidie que Polybe attribue au règne de Massinissa, ils n’hésitaient pas à faire des razzias dans les régions agricoles. L’étude soigneuse des textes anciens permet de mettre en évidence la mention de la présence de Gétules dans une zone continue qui va de la Petite Syrte jusqu’aux rivages de l’Atlantique ».
La superposition de deux cartes représentants les principales stations de peintures rupestres (carte n°2) sur celle représentant les pistes du commerce transsaharien de la haute antiquité ou « routes des Chars » (voir carte n°3), nous permet de dégager les liens historiques évidents qui existaient entre les anciens habitants de la région du Sud-Est tunisien et le circuit du commerce transsaharien à cette époque.
Carte n°2 : Principales stations de peintures rupestres et routes des chars dans l’Antiquité
Carte n°3 : Les routes des chars dans le Sahara préhistorique
On trouve une multitude de stations de peintures rupestres parsemées dans le Sahara, depuis le Tchad (Ennedi) en passant par le Niger et l’Algérie (Tassili n’Ajjer) jusqu’au Sud-Est tunisien.
Dans son article consacré aux peintures rupestres d’Insefri Abderrazak Gragueb, préhistorien à l’Institut national de patrimoine de Tunis, souligne la singulière importance de ce site parmi ses semblables en Tunisie, en concluant : « Les représentation rupestres en Tunisie sont d’une rareté étonnante par leur richesse et leur qualité esthétique les peintures d’Insefri semblent dépasser les ensembles rupestres connus du public jusqu’ici en Tunisie…».
En ce qui concerne la haute Antiquité du Sahara, elle reste dominée par le fantastique récit d’Hérodote qui parlait au Ve siècle avant J.-C de chars tirés par les chevaux et qui sillonnaient le désert libyque : tout en décrivant la tribu libyenne (les Nasamons), il indiquait la traversée effectuée par les Garamantes, du Sahara de Benghazi jusqu’au Niger, sur des chars à deux roues. Pendant près de 1000 ans, les Garamantes ont dominé les routes sahariennes qui relient la côte méditerranéenne au centre africain autour de leur capitale Garama, puis Djerma à partir du IIIe siècle avant J.-C, tout en entretenant des échanges commerciaux avec les comptoirs grecques et phéniciens des côtes libyennes et tunisiennes.
D’autre part, les figures rupestres du Tassili, du Hoggar et du Fezzan représentant des chars tirés par des chevaux ont permis à Henri Lhote de tracer une ligne de parcours qui va du Niger jusqu’au golfe de Syrte.
Parmi les peuples habitants le Maghreb de la haute antiquité, les populations du Sud-Est tunisien furent les premiers à entrer en contact avec les civilisations grecques et phéniciennes de l’Est méditerranéen.
Bibliographie
Camps Gabriel. Les Gétules, guerriers nomades dans l’Africa romaine. Copyright Clio 2005, juillet 2002.
Camps Gabriel. Les Gétules, guerriers nomades dans l’Africa romaine. Copyright Clio 2005, juillet 2002. Disponible sur : http://www.clio.fr/BIBLIOTHEQUE/les_getules_guerriers_nomades_dans_l_africa_romaine.asp
Camps Gabriel. Les Garamantes, conducteurs de chars et bâtisseurs dans le Fezzan antique. Copyright Clio 2005, septembre 2002. Disponible sur : http://www.clio.fr/BIBLIOTHEQUE/les_garamantes_conducteurs_de_chars_et_bAtisseurs_dans_le_fezzan_antique.asp
Abderrazak Gragueb. Une nouvelle station de représentation rupestre dans le Sud tunisien : Insefri-Ghomrassen. Travaux de la LAPMO, 1988. France.
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Hattab Salah Ali. La ville de Mourzouk et le commerce caravanier. Arab Journal of Culture, Tunis, septembre 2005, n°47, p. 105-126
Elikia M’BOKOLO. L’Afrique Noire et le monde méditerranéen, Afrique Noire, Histoire et civilisations. Tome1 (Jusqu’au XVIIIe siècle, Document 3). Paris : HATIER, 1995, p. 22.
Atlas historique de l’Afrique / ed. par Catherine Coquery-Vidrovitch et Gorges Laclavère. Paris : Les Éditions du Jaguar, 1988, 174 p ; p. 55.
Slim Hédi, Mahjoubi Ammar, Belkhoja Khaled, Ennabli Abdelmajid. L'Antiquité. Tunis : Sud Éditions, 2003, Tome1-Série: Histoire de la Tunisie, 460 p ; p. 24.
Pol Trousset. L’idée de frontière au Sahara et les données archéologiques / ed. Pierre Robert Baduel. Paris : Éditions du CNRS, 1984, 442 p ; p. 47-78. (Enjeux sahariens)
